Parler de tiques
Article écrit par Judie Amyot pour The Suburban
Pendant les 12 années où j’ai eu mon défunt chiot, Donny, il y avait un rituel printanier qui impliquait une visite chez le vétérinaire, pendant laquelle il hurlait tout le long du chemin, pour un examen annuel et l’administration de médicaments contre les tiques, les puces et les vers du cœur. Ils étaient administrés tous les mois à partir de mai et jusqu’en novembre. Bien qu’il détestait aller chez le vétérinaire, il aimait les « friandises » au goût de bœuf et les engloutissait volontiers. Cependant, je me souviens que le vétérinaire avait dit il y a des années qu’avec les hivers plus doux, il était inévitable que ces médicaments soient prescrits toute l’année. Ce moment est arrivé.
Traditionnellement, pendant les hivers très froids que nous connaissions, ces parasites hibernaient et ne présentaient pas de menace pour nos animaux de compagnie lorsqu'ils étaient à l'extérieur. Aujourd'hui, il existe un risque élevé d'infection tout au long de l'année, d'où la nécessité de traiter nos animaux de compagnie pendant 12 mois. Si la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie connaissent les puces, beaucoup ne sont pas informés des autres principaux parasites externes qui représentent un risque pour nos animaux de compagnie : les tiques.
Comme les puces, les tiques se nourrissent du sang de leur animal hôte et elles aiment une grande variété d'hôtes tels que les chiens, les chats, les rongeurs, les lapins, les bovins et autres petits mammifères. Bien que les chiens soient les animaux de compagnie les plus susceptibles d'être infectés par des tiques, tous les animaux d'extérieur sont à risque.
Les tiques deviennent actives lorsque la température atteint 4 degrés Celsius ou plus, mais peuvent se réveiller de leur sommeil hivernal encore plus tôt. Elles sont plus grosses que les puces et visibles à l’œil nu. On les trouve généralement dans les zones boisées et les hautes herbes, mais elles peuvent se trouver partout où il y a de la végétation. Les tiques préfèrent rester près de la tête, du cou, des pieds et des oreilles et leurs morsures ne sont généralement pas douloureuses. Il existe plusieurs types de tiques qui sont source d’inquiétude, mais la tique du cerf est celle qui devrait nous inquiéter le plus. C’est cette tique qui peut être porteuse et potentiellement infecter vous et votre animal de compagnie avec la maladie de Lyme.
Les tiques peuvent également transmettre de nombreux autres parasites et maladies. Il est donc essentiel de les retirer de votre animal le plus rapidement possible. Il faut parfois plusieurs heures pour qu'une tique attachée transmette une maladie. Dans la plupart des cas, retirer une tique peu de temps après sa morsure permet généralement d'éviter toute maladie chez votre animal. Vérifiez régulièrement votre animal.
Une fois découverte, la tique doit être retirée immédiatement, mais il faut veiller à ne pas laisser la tête dans l'animal car elle pourrait s'abcéder et provoquer une infection. Et tout contact avec le sang de la tique pourrait potentiellement transmettre une maladie à votre chien ou à vous-même. Il est préférable de la retirer en toute sécurité chez votre vétérinaire. Cependant, si vous souhaitez le faire à la maison, vous pouvez l'arracher avec une pince à épiler ou, mieux encore, un outil appelé tire-tique, un choix plus sûr, que vous pouvez vous procurer auprès de votre vétérinaire. Placez la pince à épiler le plus près possible de la peau de votre chien et retirez-la d'un mouvement régulier et droit.
La tique, morte ou vivante, doit ensuite être amenée à votre clinique vétérinaire pour être testée en laboratoire afin de détecter tout signe de maladie. Si les résultats sont positifs, votre vétérinaire vous contactera pour déterminer ce qui doit être fait, le cas échéant. Heureusement, lorsque l'on a découvert que mon Donny avait une tique, ses tests de laboratoire se sont révélés négatifs pour la maladie de Lyme. En attendant les résultats, on m'a dit de surveiller les signes de boiterie, de fièvre, de fatigue/léthargie, de perte d'appétit, de gonflement des articulations et de gonflement des ganglions lymphatiques. Si elle n'est pas traitée, la maladie de Lyme peut entraîner des lésions des reins, du système nerveux et du cœur. Des antibiotiques sont administrés pour traiter cette maladie et la guérison survient généralement dans les quatre semaines.
Pour éviter les maladies transmises par les tiques, demandez à votre vétérinaire de vous prescrire les médicaments préventifs appropriés. Que vous et vos animaux de compagnie puissiez profiter du beau temps en toute sécurité !
Judie Amyot est bénévole chez Animatch, un service d'adoption de chiens à but non lucratif. Pour plus d'informations, visitez www.animatch.ca
